Старші аркани карт таро
Головна загадка Таро - Старші, або Мажорні Аркани - двадцять дві символічні та алегоричні карти, які описують постійні і вічно мінливі фізичні і духовні сили, пануючі над людиною. Існує чимало варіантів внутрішньої ієрархії старших арканов карт таро: карти поділяють на титуловані й алегоричні, символи головних чеснот і астрологічних елементів, знаки удачі і вселенської зумовленості. За деякими версіями, старші аркани карт таро з I по VII визначають інтелект людини, інакше Розум, Аркани з VIII до XIV панують у сфері моральності, або Душі, а Аркани з XV по XXI правлять подіями матеріального життя людини, або .його Буттям. За іншими поглядами, карти Старших Арканов можуть бути поставлені у відповідність мастям Молодших Арканов, або астрологічних символів, або символам окультним, або числами, або ж буквами єврейського алфавіту - зовсім у дусі доброї старої Каббали.
В одному з прочитань сам термін «Каббала» означає «влада двадцяти двох», що знаходить відображення в одному з основних каббалістичних символів - Дереві Життя. Десять його сефіротів (тих самих «витоків, випромінювань, еманації») з'єднані двадцятьма двома гілками-стежками, якими каб-балісти нового часу поставили у відповідність двадцять дві карти Старших Арканов Таро. Але їх випередив Курт де Гебелін, ще в 1781 році висунув теорію, що Старші аркани карт таро являють собою легендарну «Книги Тота», врятоване з руїн спалених єгипетських храмів тисячі років тому. «Книга Тота», відома також як «Книга Таро» або «Книга Золотих Литьев», наче б містила в собі синтез всього людського знання, просякнутого, зрозуміло, глибоким і древнім містицизмом.
Двадцять дві карти Старших Арканов зазвичай тлумачаться як ієрогліфічні картини, що розміщувалися на колонах в галереї підземного храму, куди шукачі вищої істини потрапляли в процесі посвячення. Самі картини до нас, зрозуміло, не дійшли - не забудемо про навалу! Не збереглися оригінали «Книги Тота». Стверджують що глиняні таблички з її копіями були у фондах Олександрійської бібліотеки - на жаль, згоріла. А в сімнадцятому столітті кардинал Бембо описав бронзові «таблички Ізіс», згодом також втрачені, але встигли, як видно, вплинути на сучасні колоди Таро. Відсутність єдиного авторитетного джерела породило безліч тлумачень, і в результаті сьогодні немає усталеного спільної думки навіть щодо назв Арканов та порядку їх розміщення в Старших Арканах. Ми дотримуємося системи, запропонованої Папюсом (справжнє ім'я - Жерар Ан-косс) в його монументальній книзі «Циганський Тарот», що вийшла в 1889 р. і малюнків Памели Колмен Сміт, створила в 1910 році одну з найбільш популярних нині колод Таро - так звану «Дорожню».