Жовтяницею називають забарвлення шкіри, слизових оболонок і склер в жовтий колір внаслідок накопичення в тканинах білірубіну, рівень якого в крові при цьому підвищується. Жовтяниця є клінічним синдромом, характерним для ряду захворювань внутрішніх органів. Залежно від причини підвищення рівня білірубіну в крові і за симптомами жовтяниці, виділяють три основних типи жовтяниць: гемолитическую, обтурационную, паренхіматозну (печінкову).
Гемолітична (Надпечінкова) жовтяниця виникає в результаті інтенсивного розпаду еритроцитів і надмірної продукції непрямого білірубіну. Процес виникає при гіперфункції клітин ретикулоендотеліальної системи, насамперед селезінки, при первинному і вторинному гіперспленіческом синдромі (див. "Селезінка"). При цьому освіта непрямого білірубіну настільки велике, що печінка не встигає перетворити його в зв'язаний (прямий) білірубін. Гемолітична жовтяниця може бути викликана також різними речовинами, всмоктуються в кров і сприяють розвитку гемолізу: гемолітичні отрути, продукти розпаду великих гематом.
Печінкова (Паренхіматозна) жовтяниця розвивається в результаті пошкодження гепатоцитів, здатність яких пов'язувати непрямий білірубін крові і переводити його в прямий (билирубинглюкуронид) зменшується. Утворився прямий білірубін лише частково надходить у жовчні капіляри, а більша його частина повертається в кров'яне русло. Найбільш частими причинами печінкової жовтяниці є вірусний гепатит, жовтяничний лептоспіроз (хвороба Вейля), цироз печінки, холангіт, отруєння деякими видами отрут (чотирихлористий вуглець, тетрахлоретан, сполуки миш'яку, фосфору і т. Д.).
Обтурационная, механічна або підпечінкова, жовтяниця розвивається в результаті часткової або повної непрохідності жовчовивідних шляхів, порушення пасажу жовчі в кишечник. Обтураційна жовтяниця найчастіше зумовлена холедохолитиазом, стриктурою проток, стенозом великого сосочка дванадцятипалої кишки, пухлиною головки підшлункової залози і жовчовивідних шляхів.
